Η ανησυχία, ο φόβος και το άγχος παίζουν σημαντικό ρόλο στην επιβίωση μας, επειδή μας προετοιμάζουν να αντιμετωπίσουμε τις αγχογόνες ή τις επικίνδυνες καταστάσεις.
Πυροδοτούν την απελευθέρωση μιας ορμόνης, (της αδρεναλίνης) η οποία επιφέρει αλλαγές τόσο σε σωματικό όσο και σε νοητικό επίπεδο, οι οποίες αλλαγές, με τη σειρά τους, μας προετοιμάζουν είτε για την αντιμετώπιση μιας πρόκλησης είτε για τη φυγή από μια επικίνδυνη κατάσταση (αντίδραση μάχης-φυγής). Μόλις ξεπεραστεί η αγχογόνος κατάσταση ή ο κίνδυνος, αυτές οι παροδικές αλλαγές υποχωρούν. Εάν αυτές οι αντιδράσεις δεν εξαφανιστούν μετά την πάροδο του κινδύνου, αν δηλαδή η αντίδραση στην ψυχολογική πίεση γίνει χρόνια ή υπερβολική, τότε δημιουργούνται προβλήματα τόσο στον οργανισμό όσο και στη διάθεσή μας. Σε καταστάσεις έντονου στρες τα προβλήματα εμφανίζονται συνδυαστικά στο σώμα και στη διάθεσή μας και έχουν σαν αποτέλεσμα κρίσεις πανικού, αυτοάνοσα νοσήματα, διαταραχές διάθεσης, προβλήματα υγείας κ.α.