Ο αυτοέλεγχος αναφέρεται στην ικανότητα να ελέγχει κάποιος τα συναισθήματα και τις επιθυμίες του, ιδιαίτερα σε δύσκολες καταστάσεις.
Πιο συγκεκριμένα, στο χώρο της ψυχολογίας, ο αυτοέλεγχος ερμηνεύεται ως η ικανότητα να υποτάσσουμε τις παρορμήσεις, τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές μας για την επίτευξη μακροπρόθεσμων στόχων. Ο αυτοέλεγχος ρυθμίζεται κυρίως από τον προ-μετωπιαίο φλοιό, χάρη στον οποίο, αντί να απαντούμε άμεσα σε κάθε παρόρμηση που προκύπτει, μπορούμε να σχεδιάσουμε, να αξιολογήσουμε εναλλακτικές δράσεις και στην ιδανική περίπτωση, να αποφύγουμε πράγματα για τα οποία θα μετανιώσουμε αργότερα.Η βασική προϋπόθεση του αυτοελέγχου, είναι η ικανότητα ελέγχου του ενστίκτου. Σε μια εποχή άμεσης ικανοποίησης, ο αυτοέλεγχος είναι ίσως μια υποτιμημένη ικανότητα για την οποία όμως, αξίζει να αγωνιστεί κανείς.